障害者の自立と社会的地位向上を支援する職業訓練校の現場から

ミャンマー（ビルマ）の障害者のための職業訓練校

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障害者自立支援のための職業訓練校

障害者支援では、アジア太平洋地域の国々の中でも最も遅れた状態にあるというミャンマー（ビルマ）。国際NGO、難民を助ける会が2000年より首都ヤンゴンに障害者自立支援のための職業訓練校を運営しています。

この学校では地雷被害者や小児まひ（ポリオ）などによって障害をもった人を訓練生として受け入れ、洋裁または美容・理容の訓練を実施しています。どちらのコースも少ないの現金投資によって開業できること、そして短期間の訓練期間である程度のレベルに達することが可能なために多くの卒業生の自立を実現しているそうです。

「障害をもつ人々の経済的・精神的・社会的自立を支援する活動を通じて、すべての障害をもつ人々が平等に参加できる社会の実現を目指す」難民を助ける会の障害者自立支援の活動現場を取材しました。

政情不安と経済制裁が続くミャンマーでのNGO活動

ミャンマーでは1962年以来軍事独裁体制が続いています。1987年には国連によって後発開発途上国の認定を受け、1988年には民主化要求デモがあり、社会主義政権が崩壊しました。1990年に総選挙が実施され、アウン・サン・スー・チー氏率いる国民民主連盟（NLD)が圧勝しましたが、政府は選挙結果を無視。政権移譲を行いませんでした。国民民主連盟のアウン・サン・スー・チー氏は今も自宅軟禁下に置かれています。ミャンマーを非難する国連決議なども出され、欧米は同国に対して経済制裁を継続中です。

このように政情不安と経済制裁が続くミャンマーの首都ヤンゴンの郊外に、今回視察訪問した難民を助ける会の障害者職業訓練学校があります。中心部からおよそ車で北西に約30分。施設はミャンマー社会保険省から無償で提供された土地にあり、事務所、教室、寮といくつかの建物がありますが、これらは日本の郵政省のボランティア貯金、または外務省の草の根援助により建てられたとのことです。その他運営に関わる費用が支援者による寄付金によって充当されています。訓練校について、ミャンマー職業訓練校の責任者、横飛さんに訓練校のご紹介、ご案内をして頂きました。

視察を終えて

なぜ洋裁と美容・理容を教えるのだろう。よく考えてみれば分かるのですが、確かに開業するのにお金がさほどいらないのですね。実店舗を街中に大きく構えるなら別として、SOHOのように小さく始める分には少ない初期投資で済んでしまうのです。期間を三ヶ月半と短くしていることにも興味が沸きました。三ヶ月半で起業する。普通に考えると結構な勇気とやる気が必要なことです。それを障害者がやってのける。期間が短いだけに、やはり授業を受ける側も必死に学ぼうという意識が強くなるのだと思います。

残念ながら、ミャンマーには根強い障害者差別があるそうです。卒業生はこういった社会的にネガティブな風潮とも戦わなければなりません。障害者は、ビルマ語では「障害があるから『出来ない人』」というような意味があるそうで、障害者は仕事が何も出来ない人間だと周りから見られてしまうそうです。

このような差別の現実を卒業生がミャンマー中の町中で開業することや、モデル店舗で高い技術のサービスを提供することなどで、徐々に差別の現状を改善していく役割もこの訓練学校は担っています。成功の度合いは別にしても、卒業生が自立して現金収入を得られるようになること自体が、障害者の自信となっていっているのですね。

この職業訓練校からは、毎年90人の卒業生が社会に出て「出来る障害者」として活躍を始めています。この数は決して多いわけではありませんが、90 人の中からは教える立場に立って次の「出来る障害者」を育てる立場になる人もいますし、ミャンマー中で自立、開業を続ける障害者が与える社会へのインパクトは少なくないはずです。今現在も約30人の生徒が自立を目指し、勉強しています。これからどんどんと卒業生が自立を果たし、そして差別をなくすべく活躍されることを期待します。